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Purée d'ail primeur, récolté dans la Drôme
Les feuilles, fraîches ou séchées, sont employées pour aromatiser différentes préparations culinaires, notamment les salades, les poissons, les viandes, les sauces ou les soupes froides, comme le Tarator.
Les graines servent pour parfumer liqueurs et confitures.
Si l'ail trouve ses origines en Asie centrale et qu'il fut cultivé en Egypte dès l'Antiquité, il a rapidement conquis tous les continents, d'abord pour ses vertus médicinales, puis pour ses propriétés culinaires. Il est fait mention de son usage dans d'anciens textes chinois ; en médecine grecque, avant l'ère chrétienne, où il est utilisé comme vermifuge et contre l'asthme ; en médecine arabe, où il est préconisé contre les maux d'estomac et les infections cutanées. Aujourd'hui, en Occident, l'ail est également employé comme vermifuge (en particulier contre les oxyures), pour diminuer la pression artérielle et, localement, pour lutter contre les infections de la peau.